きれいな海や川で遊ぼう！英国政府からウエスト・カントリーの皆さまへお願いです
皆さん、こんにちは！夏が近づいてきて、海や川で思いっきり遊びたい気分になりますね！
そんな素敵な水辺を守るために、イギリス政府（GOV UK）と環境庁（Environment Agency）から、イングランド南西部、通称「ウエスト・カントリー」の皆さんに、大切なお願いのニュースが届きました。（2024年5月15日のニュースです）
「ウエスト・カントリー」ってどんなところ？
「ウエスト・カントリー」というのは、コーンウォール州やデヴォン州など、イングランドの南西部の美しい海岸線や豊かな自然が広がるエリアのことです。きれいなビーチや、川沿いの景色がとても魅力的で、たくさんの人が訪れる人気の場所なんですよ。
どうしてお願いがあるの？
実は、私たちが普段生活している中で、意図せずに海や川の水を汚してしまうことがあるんです。夏に皆さんが気持ちよく水辺で過ごせるように、そしてそこに住む生き物たちのためにも、水の汚れを少しでも減らしたい！そのために、私たち一人ひとりにできることがあるから、協力を呼びかけているんです。
政府や環境庁は、毎年夏の間（5月15日から9月30日まで）、遊泳に使われるビーチや川の水質をしっかりとチェックしています。ウエスト・カントリーの多くの場所では、水質が良いという評価をもらっているのですが、もっと良くしたい場所や、特に川の水質については改善が必要な場所もあるんです。
水が汚れちゃう原因って何だろう？
ニュースによると、水質が悪くなる主な原因はいくつかあります。
- おうちから流れるもの: トイレに流しちゃいけないもの（ウェットティッシュやプラスチック製品など）や、キッチンから流れる油や食べ物のカスが、下水道を通じて水辺に行ってしまうことがあります。
- 街から流れるもの: 雨が降った時に、街の道路や家から、車のオイルや洗剤、ゴミなどが雨水と一緒に川に流れ込むことがあります。
- 農場から流れるもの: 農作業で使ったものが雨で流されたりすることがあります。
- ポイ捨てされたゴミ: 残念ながら、海や川の近くに捨てられたプラスチックごみなどが、水を汚してしまいます。
これらの原因が重なって、水質が悪くなってしまうんですね。
きれいな水辺のために、私たちにできること
では、きれいな海や川を守るために、私たちはどんなことができるのでしょうか？ニュースでは、いくつかの簡単な行動を紹介しています。
- トイレに流せるのは「3つのP」だけ！
- “Pee”（おしっこ）、”Poo”（うんち）、”Paper”（トイレットペーパー）だけを流しましょう。ウェットティッシュや生理用品、綿棒、コンタクトレンズなど、これ以外のものは絶対に流さないでくださいね。これらは下水道を詰まらせたり、処理施設で分解されずに水辺に行ってしまったりする原因になります。
- キッチンの油は排水口に流さない！
- 料理に使った油や、お皿に残った食べ物のカスは、新聞紙などで拭き取ったり、固めて捨てたりしてから、ゴミとして処理しましょう。そのまま排水口に流すと、配管の中で固まって詰まったり、下水の負担になったりします。
- 外でのマナーを守る！
- ペットと散歩する時は、フンを必ず持ち帰りましょう。
- ビーチや川辺で出たゴミは、必ず持ち帰るか、指定のゴミ箱に捨てましょう。ポイ捨ては絶対にダメですよ！
- 水辺の清掃活動に参加してみる！
- もし機会があれば、地域のボランティア団体が行っているビーチクリーンや川の清掃活動に参加するのも素晴らしいことです。
- 水質汚染を見かけたら知らせる！
- もし川や海が汚れているのに気づいたら、環境庁に連絡して教えてあげてください。（GOV UKのウェブサイトなどで報告方法を確認できます）
政府や環境庁も頑張っています！
もちろん、政府や環境庁も水質改善のために様々な取り組みをしています。水質が悪くなる原因を詳しく調べたり、水会社や農家さんと協力して対策を進めたり、「Love your river or coast」のようなキャンペーンでみんなに水辺の大切さを知ってもらったりしています。
きれいな水辺は、みんなの宝物
ウエスト・カントリーの美しいビーチや川は、私たちに楽しみや癒やしを与えてくれる大切な場所です。気持ちよく遊べるだけでなく、そこに住むたくさんの生き物たちの住処でもあります。そして、きれいな水は私たちの健康にとってもとても大切です。
今回の政府からの呼びかけは、「美しいウエスト・カントリーの自然を、みんなで力を合わせて守っていこうね」という温かいメッセージだと受け止められます。
一人ひとりの小さな心がけが、素晴らしい水辺環境を守ることにつながります。この夏、ウエスト・カントリーを訪れる方も、お住まいの方も、ぜひこのニュースを思い出して、水辺を大切にする行動を実践してみてくださいね。
みんなで力を合わせれば、きっとウエスト・カントリーの海も川も、もっともっときれいになるはずです！
West Country water lovers urged to lend a hand to bathing waters
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