NASA、火星で謎めいたポリゴンを調査
NASAは2024年11月23日午前9時7分（EST）、「Sol 4370-4371: All About the Polygons」と題したニュースを公開しました。この発表は、火星に送られた探査車「パーサヴィアランス」が、火星表面で発見した奇妙な多角形の地質構造の調査結果について詳しく述べたものです。
ポリゴンの発見
パーサヴィアランスは、2021年2月にジェゼロクレーターに着陸し、以来、火星の地質を探索しています。2023年11月、探査車は「ホルスト台地」と呼ばれる地域を調査中に、いくつかの多角形の地質構造を見つけました。これらのポリゴンは、直径が約1～2メートルで、その多くは4～6つの辺から構成されていました。
ポリゴンの原因
NASAの科学者たちは、これらのポリゴンの原因についていくつかの仮説を立てています。可能性の一つは、氷が蒸発する際に形成される収縮亀裂であるというものです。火星には現在液体の水がほとんどありませんが、かつてはより多くの水が存在していたと考えられています。氷が蒸発すると、表面にひび割れが生じ、ポリゴンが形成される可能性があります。
もう一つの仮説は、ポリゴンが地下水の動きによって形成されたということです。地下水が表面に到達し、一時的な池や湿地帯を形成すると、水の蒸発によって塩が地面に蓄積されます。この塩は、ポリゴンの境界を形成する可能性があります。
今後の調査
NASAは、これらのポリゴンの原因を特定するために、パーサヴィアランスを使用してさらなる調査を行う予定です。探査車は、ポリゴンの構成を分析するための岩石サンプルを採取し、地下水の動きを測定するためのセンサーを配置する予定です。
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Sol 4370-4371: All About the Polygons
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