東京大学が暗黒生態系に潜む古細菌の生態を解明
東京大学は2024年11月5日、暗闇に覆われ光合成ができない「暗黒生態系」に生息する原始的古細菌の生態を解明したと発表しました。
暗黒生態系とは
暗黒生態系とは、光合成によってエネルギーを得ることができない環境のことです。深海の熱水噴出孔、洞窟、地下水脈などに見られ、光が届かないため、固有の生態系を形成しています。
解明した古細菌
東京大学の研究チームが調査したのは、フィオレンツァ古細菌と名付けられた古細菌の一種です。古細菌はバクテリアに似ていますが、異なる細胞構造を持ち、進化上も異なるグループに分類されます。
謎の生態
フィオレンツァ古細菌は、暗黒生態系で大量に発見されており、生態系に重要な役割を果たしていると推測されていましたが、その生態は謎に包まれていました。
研究成果
研究チームは、ゲノム解析や代謝解析を行い、フィオレンツァ古細菌が硫黄酸化バクテリアと共生していることを発見しました。硫黄酸化バクテリアは硫黄からエネルギーを得て、フィオレンツァ古細菌に有機物を供給していました。
生態系の基盤
この共生関係は、暗黒生態系の基盤を形成しています。硫黄酸化バクテリアがエネルギー源を提供することで、フィオレンツァ古細菌が有機物を生産し、他の生物が利用できる食物源となります。
生命の起源の解明に貢献
暗黒生態系は、地球上の生命の起源を探る上で重要な手がかりになると考えられています。フィオレンツァ古細菌の生態の解明は、光合成ができない原始の地球における生命の成り立ちを理解する上で重要な一歩となります。
関連情報
- 研究成果は科学誌「Nature Microbiology」に掲載されました。
- 暗黒生態系は、地球の約70％の表面積を占めると推定されています。
- 古細菌は、酸熱菌やメタン菌など、過酷な環境にも適応する微生物群です。
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東京大学が2024-11-05 08:00に『暗黒生態系に潜む原始的古細菌の謎の生態を解明』を公開しました。このニュースを関連情報を含めて優しい文章で詳細な記事を書いてください。
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