NASA、Controlled Propulsion for Gentle Landings

NASAが2024年10月11日に「穏やかな着陸のための制御推進」を発表

2024年10月11日、NASAは将来の月や火星の着陸機に革新的な着陸技術「Controlled Propulsion for Gentle Landings（穏やかな着陸のための制御推進）」を発表しました。

着陸の課題

月の重力は地球の約1/6ですが、火星の重力は地球の約1/3です。この違いにより、宇宙船が月や火星に着陸するときは、適切な速度と正確なタイミングで推進力を制御することが必要となります。推進力が大きすぎると衝突の危険性が高まり、弱すぎると着陸に必要な速度が不足してしまいます。

制御推進ソリューション

NASAの制御推進技術は、個別に制御可能な複数の小さな推進器を使用して、着陸機への推進力を精密に制御します。これにより、着陸機は着陸時に速度を調整し、より安定した穏やかな着陸が可能になります。

利点

この技術には以下のような利点があります。

応用

NASAは、この制御推進技術を今後いくつかのミッションに搭載する予定です。

月面着陸機「VIPER」：2023年に南極月に着陸し、水資源を探査する予定です。
火星探査ローバー「Perseverance」：2021年に火星に着陸し、生命体の痕跡を探査しており、ヘリコプター「Ingenuity」に装備された制御推進技術の初期的な試験が行われています。
有人月面着陸機「Artemis」：2025年に人類を月に再び送り、持続可能な月面探査の基礎を築く予定です。

将来への展望

この制御推進技術は、月や火星の探査において、より複雑で危険な着陸任務を可能にします。また、この技術は、無人補給機、人工衛星、さらには宇宙ステーションなどの他の宇宙機にも応用できます。

NASAの制御推進技術は宇宙探査の境界を押し広げ、より安全で科学的に意義のあるミッションを可能にします。