NASA、「リング・アラウンド・ザ・マウンテン」の魅惑的な画像を公開
2024年10月10日午後6時26分（東部標準時）、NASAは、カリフォルニア州シエラネバダ山脈上空で撮影された息をのむような画像「リング・アラウンド・ザ・マウンテン」を公開しました。
この画像は、NASAの衛星「スオミNPP」に搭載された可視赤外線イメージングラジオメーター（VIIRS）によって撮影されました。VIIRSは、地球の大気や表面を観測するための高度な計測器です。
魅惑的な光彩
「リング・アラウンド・ザ・マウンテン」というニックネームが付けられたこの画像は、山の尾根の周りにハローのような輝きを捉えています。この光彩は、大気の氷晶によって太陽光が散乱されることで発生する「日暈」という大気現象です。
日暈は、薄く高い巻積雲が空高いに浮かんでいるときに発生します。氷晶がプリズムのように作用し、太陽光をさまざまな波長に分け、大気中に鮮やかな色や光彩を作り出します。
科学的意義
「リング・アラウンド・ザ・マウンテン」の画像は単なる美しい光景ではありません。科学者にとっては、大気現象や気象予測の研究に貴重です。
日暈の観測は、巻積雲の高度や氷晶のサイズを特定するのに役立ちます。この情報は、気象学者が高空の気流や嵐の発生する可能性をより適切に予測するのに役立ちます。
壮大な自然の光景
幻想的な美しさに加えて、「リング・アラウンド・ザ・マウンテン」の画像は、自然の荘厳さと気象現象の驚異を思い出させてくれます。
NASAの地球観測システムプログラムの科学者であるマイケル・ガーバー博士は、「この画像は、宇宙から地球を見ることの魔法を示しています。それは単なる画像ではなく、大気の不思議と自然の美しさに対する感謝です」と述べています。
関連情報
- NASAスオミNPP：https://www.nasa.gov/mission_pages/NPP/main/index.html
- 可視赤外線イメージングラジオメーター（VIIRS）：https://viirs.gsfc.nasa.gov/
- 日暈：https://www.atoptics.co.uk/haloes.htm
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