19世紀の土地政策がネイティブアメリカンの死亡率に与えた深刻な影響：スタンフォード大学の研究が明らかにする歴史の真実
2025年7月11日、スタンフォード大学は、19世紀後半にアメリカで実施された「ドーズ法（Dawes Act）」と呼ばれる土地割当政策が、ネイティブアメリカン（アメリカ先住民）の死亡率に深刻な影響を与えたことを示す画期的な研究結果を公開しました。この研究は、過去の政策が現代にまで及ぼす影響を浮き彫りにし、歴史をより深く理解するための重要な一歩となります。
ドーズ法とは？その背景と目的
ドーズ法は、1887年にアメリカ連邦議会によって制定された法律です。当時、アメリカ政府はネイティブアメリカンを「未開拓」で「文明化されていない」存在とみなし、彼らが共有財産として所有していた土地を個々の家族や個人に分配することで、同化政策を進めようとしました。
この政策の主な目的は以下の通りでした。
- 土地の私有化と農業の奨励: ネイティブアメリカンに土地を所有させ、ヨーロッパ系アメリカ人のように農業で生計を立てさせることで、「文明化」を促す。
- 部族制度の解体: 共有財産としての土地をなくすことで、伝統的な部族の権力構造や社会組織を弱体化させる。
- 未利用地の開放: 分配されずに余った土地を白人入植者や企業に開放し、経済発展に繋げる。
当初、この政策はネイティブアメリカンに「恩恵」をもたらすと期待されていましたが、実際には多くの悲劇を生むことになります。
研究が明らかにした悲劇：死亡率の急増
スタンフォード大学の研究チームは、ドーズ法が施行された時期から数十年間のネイティブアメリカンの死亡率に関する詳細なデータを分析しました。その結果、驚くべき事実が明らかになりました。
- 病気の蔓延: 土地が個々に分配されたことで、それまで共有されていた土地から水源や食料源が失われたり、汚染されたりしました。これにより、衛生状態が悪化し、栄養不足に陥る人々が増加しました。また、外部からの病原体に対する抵抗力が弱まり、伝染病が蔓延しやすくなったと考えられています。
- 伝統的な生活様式の崩壊: 共有地での共同作業や、自然の恵みを分かち合うという伝統的な生活様式が崩壊しました。これにより、社会的な繋がりが弱まり、精神的な孤立感も深まった可能性があります。
- 土地の喪失: ドーズ法によって分配された土地は、ネイティブアメリカンが農業や牧畜で生計を立てるのに適さない場所であったり、税金が課せられたりしたことで、多くの土地が売却や略奪によって失われました。これにより、経済的な困窮がさらに進みました。
これらの要因が複合的に作用し、ドーズ法が施行された時期からネイティブアメリカンの間では、記録的な規模で死亡率が急増したことが、この研究によって具体的に示されたのです。特に、子供や高齢者の死亡率の上昇が顕著であったと報告されています。
歴史の教訓と現代への影響
このスタンフォード大学の研究は、単に過去の出来事を明らかにするだけでなく、現代社会に多くの教訓を与えてくれます。
- 先住民の権利と文化の尊重: この研究は、政府による一方的な同化政策がいかに壊滅的な結果をもたらすかを示しています。先住民の文化、権利、そして彼ら自身の生活様式を尊重することの重要性を改めて浮き彫りにします。
- 政策立案における慎重さ: 歴史的な教訓を活かし、現代の政策立案においても、それが社会の特定集団にどのような影響を与えるかを慎重に検討する必要があることを示唆しています。
- 歴史の記録と継承: このような悲劇的な歴史を正しく記録し、次世代に伝えることは、同様の過ちを繰り返さないために不可欠です。
スタンフォード大学の研究は、ドーズ法という歴史的な出来事が、ネイティブアメリカンの人々の命に直接的に、そして悲劇的に影響を与えたことを、データに基づいて証明しました。この研究結果は、アメリカの歴史、特に先住民との関係を理解する上で、非常に重要な視点を提供してくれるでしょう。私たちはこの研究から学び、より公正で包括的な社会を築いていく必要があります。
Research links 19th-century land program to sharp rise in Native American mortality
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