広島国際大学 薬学科 西来路先生の研究が「現代ビジネス」で紹介されました！
2025年7月18日、広島国際大学は、薬学科の西来路先生の研究が講談社「現代ビジネス」に掲載されたことを発表しました。記事のタイトルは「『ふつうのかけ算が』できない…140年間の”放置”を経て、脚光を浴びた『不思議な数』の正体」。このユニークなタイトルが示すように、西来路先生は、一見すると「普通」ではない、しかし非常に興味深い「不思議な数」について探求し、その成果が広く注目されています。
「不思議な数」とは？ そして、なぜ「ふつうのかけ算ができない」のか？
今回、西来路先生が光を当てたのは、数学の世界で古くから知られながらも、その性質ゆえに長らく「放置」されてきた、ある特殊な数の集まりです。具体的にどのような数なのか、記事では詳しく解説されていますが、その最大の特徴は、私たちが普段当たり前のように使っている「かけ算」のルールが、そのまま適用できない、あるいは適用すると予想外の結果を生む点にあります。
例えば、私たちが普段「2 × 3 = 6」のように計算できるのは、数の世界に「順序」があり、「かけ算」という操作がその順序を保ったまま行えるからです。しかし、西来路先生が扱う「不思議な数」の世界では、この「順序」が重要で、ある順序でかけ算をしても、別の順序でかけ算をすると結果が変わってしまうことがあるのです。まるで、数自体が「右からかけるか、左からかけるか」で態度を変えるかのような、不思議な性質を持っていると言えるでしょう。
140年間の「放置」と、今「脚光を浴びた」理由
こうした「不思議な数」は、数学者たちの間では140年ほど前から知られていました。しかし、その特殊な性質から、現実世界との関連性が見出しにくかったり、一般的な数学の枠組みから少し外れていたりしたため、多くの研究者にとっては「扱いにくい」「面白みに欠ける」ものとして、いわば「放置」されてきた側面がありました。
ところが、近年、科学技術の進歩、特にコンピューターサイエンスや物理学、さらには生物学といった分野で、この「不思議な数」が持つ性質が、現実世界の現象を理解するための鍵になる可能性が指摘されるようになったのです。例えば、複雑なシステムの状態変化を記述したり、量子力学の世界で起こる現象を説明したりする際に、この「不思議な数」の考え方が役立つかもしれない、という具合です。
西来路先生の研究は、こうした現代の科学技術のニーズに応える形で、これまで「放置」されてきた「不思議な数」の隠された魅力と重要性を、改めて掘り起こしたと言えます。
薬学科の視点からのアプローチ
広島国際大学薬学科の先生である西来路先生が、なぜこのような数学的なテーマを研究されているのか、不思議に思われる方もいらっしゃるかもしれません。しかし、現代の医薬品開発や生命科学の分野では、複雑な分子構造の相互作用や、細胞内の情報伝達経路などを理解するために、高度な数学的・情報科学的なアプローチが不可欠となっています。
西来路先生は、薬学という分野から、これらの「不思議な数」が持つ数学的な構造が、生命現象の根幹をなすメカニズムとどのように結びついているのか、その可能性を探求されていると考えられます。例えば、遺伝子の発現調節や、タンパク質の折りたたみといった、極めて複雑で精密な生命現象を、この「不思議な数」の枠組みで捉え直すことで、新たな発見や、より効果的な医薬品の開発につながるヒントが得られるかもしれません。
今後の展望
今回の「現代ビジネス」での紹介を機に、西来路先生の研究、そして「不思議な数」という領域への関心がさらに高まることが期待されます。一見すると難解に思える数学の世界が、実は私たちの身近な科学技術、さらには生命の神秘とも深く繋がっていることを、このニュースは教えてくれます。
広島国際大学薬学科の西来路先生による、この挑戦的な研究が、今後どのような新たな扉を開いていくのか、私たちも注目していきましょう。
講談社 現代ビジネスに薬学科 西来路先生「ふつうのかけ算が」できない…140年間の”放置”を経て、脚光を浴びた「不思議な数」の正体」の記事が掲載されました。
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