家の修理、待ったなし？ 電気工不足がイギリスの住宅所有者に与える影響とは
イギリスの家庭で、ちょっとした修理や改修を依頼したいけれど、なかなか職人が見つからない、あるいは予約が取れないという経験をしたことがある方は多いのではないでしょうか。Electrical Timesが2025年7月16日に報じた記事「Study reveals how the shortage of tradespeople is impacting UK homeowners」（職人不足がイギリスの住宅所有者に与える影響を明らかにする調査）によると、まさにこうした状況がイギリス全土で深刻化しているようです。
この調査は、イギリスの多くの住宅所有者が、熟練した職人の不足によってどのような影響を受けているのかを明らかにしたものです。具体的には、以下のような問題が浮き彫りになっています。
遅延、そして増え続ける費用
まず最も顕著な影響として挙げられるのが、工事の遅延です。希望する時期に職人が手配できず、リフォームや修理の計画が大幅に遅れてしまうケースが後を絶ちません。そのため、急いでいるにも関わらず、次の予約まで数ヶ月、あるいはそれ以上待たなければならないことも珍しくありません。
さらに、職人の不足は必然的にコストの上昇にもつながっています。需要が高い一方で供給が追いつかない状況では、職人のスキルや経験に対する評価が高まり、それに見合った報酬が求められます。その結果、住宅所有者は以前よりも高い料金を支払わざるを得なくなっているのです。特に、電気工事や配管工事など、専門知識や資格が必要な分野では、この傾向が顕著に表れています。
品質への懸念と、リスクの増加
職人が不足している状況では、住宅所有者は必ずしも自分の希望に合う、あるいは信頼できる職人を見つけることが難しくなる可能性があります。急いでいるあまり、十分な確認をせずに依頼してしまい、結果として工事の質が低かったり、予期せぬトラブルが発生したりするリスクも高まります。
特に電気工事などは、専門知識のない人が行うと火災などの重大な事故につながる危険性もはらんでいます。安全に関わる部分だからこそ、信頼できるプロに依頼したいと思うものの、その選択肢が狭まっている現状は、多くの住宅所有者にとって頭の痛い問題と言えるでしょう。
なぜ職人不足が起きているのか？
この職人不足の背景には、いくつかの要因が複合的に絡み合っていると考えられます。
- 高齢化と後継者不足: 経験豊富な職人の多くが高齢化し、引退していく一方で、若い世代がこれらの伝統的な職人を志すケースが減少しています。特に、重労働や厳しい労働環境といったイメージから、若い人々の間での人気が低下している側面もあります。
- 学歴偏重の教育システム: 高等教育への進学が重視される傾向が強く、専門的な技術職への興味や関心が薄れているという指摘もあります。
- 移民政策の影響: 過去には、労働力不足を補うために海外から多くの労働者が来ていましたが、近年の移民政策の変更が、一部の職種において労働力不足を加速させているという見方もあります。
- コロナ禍の影響: 新型コロナウイルスのパンデミックにより、一部の職人が離職したり、新たな人材の育成が滞ったりした影響も無視できません。
住宅所有者ができること
このような状況の中で、住宅所有者ができることは何でしょうか。
- 早めの計画と予約: 緊急性の低い工事であれば、できるだけ早い段階から信頼できる職人を探し、予約を入れておくことが賢明です。
- 複数の業者からの見積もり: 料金や工事内容を比較するために、複数の業者から見積もりを取るようにしましょう。
- 紹介や口コミの活用: 知人や近所の人からの紹介や、オンラインのレビューなどを参考に、信頼できる業者を見つける努力をすることが大切です。
- DIYの検討（可能な範囲で）: 安全に自分でできる範囲の簡単なメンテナンスや修理であれば、DIYで対応することも一つの方法です。ただし、電気工事など危険を伴う作業は、必ず専門家に依頼しましょう。
この職人不足は、イギリスの住宅所有者にとって無視できない現実となっています。今後、この状況がどのように変化していくのか、また、政府や業界全体がどのような対策を講じていくのかが注目されます。
Study reveals how the shortage of tradespeople is impacting UK homeowners
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