急増する合成薬物、違法市場を激変させる – 国連が警鐘
2025年3月4日、国連の薬物犯罪事務局（UNODC）は、合成薬物の急速な拡大が世界中の違法薬物市場の構造を大きく変えているという報告を発表しました。
何が問題なのか？
合成薬物とは、天然の植物由来ではなく、化学的に合成された薬物のことです。代表的なものとしては、メタンフェタミン（覚せい剤）、合成カンナビノイド（いわゆる「脱法ハーブ」）、フェンタニルなどが挙げられます。これらの薬物は、従来の麻薬に比べて、
- 製造が容易: 植物の栽培や採取を必要とせず、比較的簡単な設備と化学知識があれば製造できるため、場所を選ばず、隠れて製造しやすい。
- 安価: 原材料が安く、大量生産が可能なため、より安価に市場に出回る。
- 強力: 同じ量でも、従来の麻薬よりもはるかに強い効果を持つため、少量でも依存症になりやすく、過剰摂取のリスクも高い。
といった特徴があり、違法薬物市場において急速に勢力を拡大しています。
なぜ急増しているのか？
合成薬物の急増には、いくつかの要因が考えられます。
- 取り締まりの難しさ: 新しい種類の合成薬物が次々と開発され、規制が追いつかない。
- インターネットの普及: 製造方法や販売ルートの情報が簡単に手に入るようになった。
- 社会経済的要因: ストレスや不安を抱える人が、手軽に入手できる合成薬物に頼ってしまう。
何が起こっているのか？
UNODCの報告によると、合成薬物の拡大は、以下のような深刻な影響を及ぼしています。
- 薬物依存症の増加: 安価で強力な合成薬物の蔓延により、依存症患者が急増している。特に若年層への影響が深刻。
- 過剰摂取による死亡事故の増加: 強力な合成薬物は、少量でも過剰摂取のリスクが高く、死亡事故が多発している。
- 犯罪組織の活動活発化: 合成薬物の製造・販売は、犯罪組織にとって大きな収入源となっており、組織の活動を活発化させている。
- 社会不安の増大: 薬物依存症や関連犯罪の増加は、社会全体の不安を高めている。
何ができるのか？
UNODCは、合成薬物の拡大を食い止めるために、以下の対策を提言しています。
- 国際協力の強化: 各国が連携し、合成薬物の製造・流通ルートを遮断するための情報共有や取り締まりを強化する。
- 規制の強化: 新しい種類の合成薬物を迅速に規制し、製造に必要な化学物質の管理を徹底する。
- 予防教育の推進: 合成薬物の危険性について、正しい知識を普及させ、若年層への予防教育を強化する。
- 治療・リハビリテーションの充実: 薬物依存症患者に対する治療・リハビリテーション体制を充実させる。
- 代替作物の推進: 麻薬作物を栽培している地域に対して、代替作物の栽培を支援し、麻薬生産からの転換を促す。
まとめ
合成薬物の急速な拡大は、世界中の社会にとって深刻な脅威となっています。国際社会が協力し、効果的な対策を講じることで、この脅威を克服し、人々の健康と安全を守ることが重要です。
‘Rapid expansion’ of synthetic drugs reshaping illicit markets, UN anti-narcotics body warns
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