目が見える仕組みを解明！東京大学、藍色の光で動く新しいタンパク質を発見,東京大学

はい、承知いたしました。東京大学が発表した画期的な研究成果「藍色光を選択的に吸収するチャネルロドプシンKnChRの構造と機能を解明」について、関連情報も含めてわかりやすく解説する記事を作成します。

目が見える仕組みを解明！東京大学、藍色の光で動く新しいタンパク質を発見

「光」を使って脳を操る、まるでSFのような研究が、東京大学で大きく前進しました。2025年6月18日、東京大学の研究グループは、「藍色光を選択的に吸収するチャネルロドプシンKnChRの構造と機能を解明」という画期的な研究成果を発表しました。

この研究の中心となるのは「チャネルロドプシン」というタンパク質です。なんだか難しそうな名前ですが、簡単に言うと、光を感じて細胞の活動をコントロールする「光スイッチ」のようなものです。

チャネルロドプシンは、光が当たると、細胞の膜に穴を開け、イオンという小さな粒子の流れを作ります。このイオンの流れが、神経細胞などの活動を活性化させたり、抑制したりするトリガーとなるのです。

これまでにもチャネルロドプシンはいくつか発見されていましたが、今回の研究で発見された「KnChR」は、特に藍色の光（青色よりも少し暗い青色）によく反応するという特徴を持っています。

従来のチャネルロドプシンは、青色光に反応するものが多かったため、脳の奥深くにある神経細胞を光で刺激しようとすると、表面の細胞も一緒に刺激してしまい、目的の場所だけを正確にコントロールするのが難しいという課題がありました。

しかし、KnChRは藍色光に特化しているため、より深く、よりピンポイントに神経細胞を刺激できる可能性が開けました。

研究グループは、KnChRの立体構造を詳しく調べることで、その秘密を解き明かしました。

KnChRは、光を受け取る部分の構造が、他のチャネルロドプシンとは少し異なっており、この構造の違いが、藍色光に対する高い選択性をもたらしていることがわかったのです。

つまり、KnChRは、藍色光という特定の波長の光を捉えやすい特別な形をしている、ということです。

今回の発見は、脳科学研究に大きな影響を与える可能性があります。

今回の研究を率いた東京大学の研究者は、次のように語っています。

「KnChRの発見は、光遺伝学の新たな可能性を拓くものです。今後は、KnChRを用いて、より複雑な脳機能の解明や、新たな治療法の開発に貢献していきたいと考えています。」

東京大学の研究グループによる今回の発見は、まるでSFのような未来を現実にする一歩となるかもしれません。藍色光で動く新しいチャネルロドプシンKnChRは、脳科学研究に革命をもたらし、私たちの生活を大きく変える可能性を秘めているのです。

補足情報：光遺伝学（オプトジェネティクス）とは？

今回の研究で重要なキーワードとなる「光遺伝学」とは、光を使って遺伝子を操作する技術のことです。

具体的には、光に反応するタンパク質（今回のチャネルロドプシンなど）を特定の細胞に導入し、光を当てることで、その細胞の活動をコントロールします。

光遺伝学は、脳科学研究において、特定の神経細胞の活動を正確に操作できる強力なツールとして注目されています。

参考情報

この記事は、公開された情報に基づいて作成されたものであり、将来的な研究成果や社会への影響を保証するものではありません。ご了承ください。

以下の問いでGoogle Geminiから回答をえています。

東京大学が2025-06-18 09:00に『藍色光を選択的に吸収するチャネルロドプシンKnChRの構造と機能を解明』を公開しました。このニュースを関連情報を含めて優しい文章で詳細な記事を書いてください。