共生菌が「悪者」になるメカニズム ──植物内生菌が潜在的に有する病原性発現機構の解明──, 東京大学


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え?良い菌が突然悪者に!? 東京大学が植物を守る秘密を解明!

私たちがお腹の中にいる良い菌(腸内細菌)に助けられているように、植物も根や葉の中に「共生菌」という良い菌を住まわせています。これらの菌は、植物が育つのを手伝ったり、病気から守ってくれたりする、頼りになる存在なんです。

ところが、東京大学の研究グループが、この「共生菌」が、場合によっては植物にとって「悪者」になってしまうことがある、という驚きのメカニズムを解明したんです!2025年4月10日に発表されたこの研究は、植物と菌の関係を理解する上で、とっても重要な発見です。

共生菌ってどんな菌?

共生菌は、植物の体の中で暮らす菌のことで、植物に栄養を与えたり、病気から守ったりと、様々な良い働きをしてくれます。例えば、空気中の窒素を植物が使える形に変えてくれたり、土の中のリン酸を植物が吸収しやすい形に変えてくれたりする菌もいます。

なぜ共生菌が悪者になるの?

今回の研究で明らかになったのは、植物が作り出す特定の物質が、共生菌の遺伝子のスイッチを入れ、病原性(病気を引き起こす性質)を発現させてしまう、という仕組みです。

具体的には、植物が作り出す「オーキシン」というホルモンが、共生菌の中にある「転写因子」という特別なタンパク質と結合します。すると、この転写因子が、共生菌のDNAにくっつき、病原性に関わる遺伝子のスイッチをオンにしてしまうんです!

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つまり、普段は植物にとって良い働きをしている共生菌が、植物が出すオーキシンという信号によって、攻撃的なモードに切り替わってしまう、というわけです。

この発見の何がすごいの?

  • 植物と菌の関係の理解が深まる: これまで謎だった、共生菌が病原性を持つようになるメカニズムが明らかになりました。
  • 病気の予防に繋がる可能性: 植物の病気を防ぐために、オーキシンと転写因子の関係をコントロールする方法を研究することで、新しい病害対策につながるかもしれません。
  • 農業への応用: 共生菌の力を最大限に引き出し、病原性発現を抑えることで、より持続可能な農業に貢献できる可能性があります。

今後の展望

今回の研究成果は、まだ解明されていない植物と微生物の複雑な関係を理解するための、大きな一歩となります。研究グループは、今後もこのメカニズムをさらに詳しく調べ、農業分野への応用を目指していくそうです。

私たち人間も、腸内細菌とのバランスを崩すと体調を崩してしまうように、植物も共生菌とのバランスがとても大切です。今回の発見は、植物の世界だけでなく、私たち人間が微生物とどのように関わっていくべきかを考えるヒントを与えてくれるかもしれません。

関連情報

  • 東京大学のプレスリリース:https://www.c.u-tokyo.ac.jp/info/news/topics/20250411000000.html
  • オーキシンについて:植物ホルモンの一種で、植物の成長や発達に関わる重要な役割を果たしています。
  • 転写因子について:DNAに結合して、遺伝子の働きを調節するタンパク質です。

今回の研究は、ちょっと難しい内容かもしれませんが、植物と菌の不思議な関係を知ることで、自然の奥深さを感じられるのではないでしょうか。


共生菌が「悪者」になるメカニズム ──植物内生菌が潜在的に有する病原性発現機構の解明──

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東京大学が2025-04-10 15:00に『共生菌が「悪者」になるメカニズム ──植物内生菌が潜在的に有する病原性発現機構の解明──』を公開しました。このニュースを関連情報を含めて優しい文章で詳細な記事を書いてください。


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