NASAが表面の岩を目標にレーザーを照射するマーズローバーの「Zap」実験を発表
2024年12月2日、NASAは火星ローバー「パーサヴィアランス」が、火星表面の岩にレーザーを照射する実験「Zapping」を実施したことを発表しました。この実験は、火星の地質学的組成を調査し、過去の環境における水の役割を理解することを目的としています。
実験の詳細
パーサヴィアランスは、火星探査のジェゼロクレーターに位置する「Wildcat Ridge」と呼ばれる地域で、実験を行いました。ローバーは、SHERLOCと呼ばれる分光計を搭載した遠隔感知装置を使用し、標的の2つの岩「Mont Denver」と「Rochette」にレーザーを照射しました。
レーザーは、岩石から微細な物質のサンプルを気化させ、SHERLOCの分光計によって分析されます。このプロセスにより、岩石の化学組成を特定し、それらがどのように形成されたかや、過去にどのような液体と相互作用したかについての貴重な情報が得られます。
目的
この実験の主な目的は、ジェゼロクレーターの火成岩の多様性を特徴付け、その地質学的歴史を解明することです。特に、パーサヴィアランスは、水や他の揮発性物質がかつてこの地域に存在したかどうかを示す証拠を探しています。
過去の関連実験
パーサヴィアランスは、2023年に同様の「Zap」実験を実施しています。その実験では、ローバーはジェゼロクレーターの別の地域にある「Issole」という名の岩にレーザーを照射しました。その結果、Issoleが変成岩であることが判明し、過去に水と相互作用していた可能性が示されました。
今回の実験は、以前の結果を補完し、ジェゼロクレーターの過去の水環境に関する理解を深めることが期待されます。
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