AIに聞いてみた。
Google Gemini Answer
星明かりが闇をわずかに照らす中、静まり返った村に物音が響いた。
「ぐぅ...」
腹の虫が鳴く。貧しい夫婦の夫、彦六は空腹に苛まれていた。彼の妻、お柳は病気で寝たきりだった。
「お柳...。腹が減ってならぬ」
彦六は苦しそうに呟いた。だが、食べるものは何もない。
ふと、彼の頭に一つの考えが浮かんだ。村はずれの畑に植えられた瓜だ。闇夜に紛れて盗み出せば、お柳の空腹を満たせるかもしれない。
しかし、畑には年老いた番人がおり、警戒が厳重だった。彦六は、知恵を絞らなければならない。
夜更け、彦六は畑に忍び込んだ。すると、番人が熟睡している姿が目に入った。夜警を怠っているのだ。
彦六は忍び寄り、瓜を盗み出すことに成功した。だが、その時、番人が目を覚まし、彼を発見した。
「賊だ！」
番人は大声を上げた。彦六は慌てて逃げ出したが、番人は老いてはいても足が速かった。
彦六は必死に逃げるが、番人は迫り来る。絶体絶命の瞬間、彦六は瓜を足元に落とした。
番人は瓜に気を取られ、彦六を見失った。彼は暗い夜道を逃げ延び、盗んだ瓜を家に持ち帰った。
お柳は瓜を喜んで食べた。彦六は、外術を駆使して空腹を凌いだことを誇らしく思った。
だが、安堵は長くは続かなかった。
次の朝、番人は村長に瓜が盗まれたことを報告した。村長は村中を捜索し、彦六の家にたどり着いた。
「この瓜は盗んだものか？」
村長が彦六に尋ねる。彦六は震える声で盗んだことを認めた。
「外術などを使ってはならぬ。不正は必ず暴かれるものだ」
村長は彦六を叱責し、厳罰を与えた。
彦六と妻のお柳は、村を追放された。二人は暗い闇の中をさまよい、餓死したという。
そして、かつて瓜畑があった場所には、夜になると怪しい光がゆらめき、彦六と番人が争う声が聞こえてくるようになったという。
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